• an solo uno de cada diez pacientes afirma experimentar “mucho miedo” en la consulta del odontólogo
• La sedación consciente es un eficaz antídoto contra la sensación de miedo al dentista
• La sedación consciente provoca un estado general de relajación y tranquilidad en el paciente que le permite afrontar con mayor facilidad su tratamiento dental

El 49,1% de los españoles padece odontofobia moderada, según datos del Estudio de Salud Bucodental de Sanitas 2016. Sin embargo, solo uno de cada 10 pacientes sufre “mucho miedo”.

Por franjas de edad, un 53,9% de los niños y un 50,7% de los adultos afirman experimentar miedo. Sin embargo, el miedo irracional e intenso es poco frecuente, solo el 11,1% de los menores y el 14,1% de los adultos afirma tener esa sensación en consulta.  En ambos colectivos, el estudio de Sanitas indica que hasta en el 15,4% de las ocasiones la odontofobia es una causa habitual para no acudir al dentista.

En estos casos, la técnica de la sedación consciente, que permite controlar de manera segura y sencilla las sensaciones de temor y ansiedad, es una alternativa interesante. “La sedación es recomendable en aquellos casos en los que el miedo y el malestar son muy intensos, hasta el punto de que pueden originar reacciones adversas del paciente llegando a impedir el tratamiento. En el caso de los niños, la situación se vuelve más compleja porque es más difícil encontrar los argumentos para lograr su colaboración”, afirma Patricia Zubeldia, odontóloga de la Dirección Asistencial de Sanitas Dental.

Existen dos técnicas posibles: inhalatoria e intravenosa. En la sedación consciente inhalatoria, el paciente respira a través de una mascarilla nasal una mezcla de gases a base de óxido nitroso. Al inhalar este gas, totalmente seguro, experimenta un estado de gran relajación y bienestar, que le permite controlar sentimientos de miedo y ansiedad; a la vez que facilita el trabajo de los profesionales de la clínica. La sedación consciente intravenosa utiliza fármacos sedantes por vía intravenosa bajo la supervisión de un anestesista. Se utiliza sobre todo en tratamientos más largos y complejos como las cirugías.

En el origen del miedo: inyecciones en la boca, dolor y extracción de piezas

El II Estudio de Salud Bucodental de Sanitas señala como principales causas del miedo las inyecciones en la boca (63,2%); el dolor (56,9%); la extracción de dientes (56,0%); los factores económicos (34,2%); las malas experiencias pasadas (27,9%); la brusquedad del especialista (23,2%) y los ruidos del aparataje (17,2%).

En general, hasta un 52,3% de los pacientes consultados ha manifestado preferir estar bajo los efectos de la sedación en determinados tratamientos. La indicación de sedación y  de la técnica más adecuada debe plantearse siempre después de exhaustiva valoración por parte del profesional y siempre con el consentimiento del paciente o familiares responsables.

Otros grupos de pacientes a los que se extienden los beneficios de la técnica son personas con discapacidad; pacientes adultos que demandan mayor comodidad; pacientes con alteraciones de movilidad; o pacientes con determinadas patologías – trastornos endocrinos, dolencias cardiacas o epilepsia-.

La odontofobia afecta a casi la mitad de los adolescentes de nuestro país (un 48,3%). En el caso de las personas mayores el dato es del 40,3% mientras que tan sólo un tercio de los niños (un 28,9%) muestra miedo al dentista, según datos del Estudio Sanitas de Salud Bucodental.

“Se estima que tres de cada diez personas tienen un miedo que puede provocarles que eviten una visita odontológica. Esto puede convertirse en un problema, ya que eludir el tratamiento puede provocar un deterioro de la salud dental. A esto se suma un sentimiento de culpa, ansiedad y, muchas veces, vergüenza, que refuerzan la actitud de evitar ir al dentista”, analiza Patricia Zubeldia, odontóloga de Sanitas Dental. “Además no acudir a la consulta del dentista, hace que los tratamientos sean más complejos y requieran más tiempo, y son más costosos una vez diagnosticados”, puntualiza Patricia Zubeldia.

El dolor, la postura incómoda, la incertidumbre ante el procedimiento así como el coste económico del tratamiento son algunas de las causas de la odontofobia. Existen diferentes métodos psicológicos y ejercicios de relajación para controlar el miedo a la consulta odontológica, pero en la mayoría de las ocasiones no es suficiente. Para facilitar la comodidad y el bienestar de las personas que sufren fobia o ansiedad en la clínica dental, Sanitas ha lanzado un proyecto pionero en España, la sedación consciente para pacientes dentales.

Para estos casos esta alternativa se posiciona como una solución de alta eficacia. Se trata de un método por el cual, mediante la administración de fármacos, se induce en el paciente un estado de relajación y tranquilidad. “Se elimina la sensación de ansiedad o estrés y permite que la experiencia sea más agradable al mismo tiempo que facilita el trabajo del profesional” señala como beneficios Patricia Zubeldia. Además, el paciente permanece consciente y preserva la capacidad de respuesta ante estímulos verbales del dentista colaborando siempre que el tratamiento odontológico lo requiera.

¿Inhalatoria o intravenosa?
Las tipologías principales de sedación consciente son dos, inhalatoria e intravenosa. La técnica inhalatoria consiste en la administración de una serie de gases – oxígeno y peróxido de nitrógeno- a través de una mascarilla nasal. Mediante la sedación consciente el paciente alcanza un estado general de relajación y tranquilidad, controlado siempre por un odontólogo acreditado para utilizar dicha técnica. Este tipo de sedación se realiza en la propia clínica dental y es una opción disponible para todo tipo de tratamientos y pacientes:

Está indicada para todo tipo de tratamientos odontológicos con excepción de cirugías complejas. “Su utilización en odontopediatría está muy extendida, ya que hace que la experiencia del niño sea más agradable. También se utiliza en pacientes con discapacidad, aquéllos con dificultades motoras de difícil manejo y en casos de ansiedad” explica Patricia Zubeldia.

En cuanto a la sedación intravenosa, consiste en la administración de fármacos sedantes por vía intravenosa que el organismo asimila con rapidez y permite adaptar de manera continua la dosis al paciente. Se realiza siempre bajo la supervisión de un anestesista y está indicada para tratamientos odontológicos más complejos, como la colocación de más de tres implantes, regeneraciones óseas, elevaciones de seno o extracciones complejas. Se realiza en la clínica dental antes de comenzar el tratamiento y se combina con la anestesia local.

Sanitas Dental ya cuenta con esta tecnología en clínicas dentales Millenium de Maragall, Roger de Flor, Sabadell, Proveça e Iradier.

Otros trucos para superar la odontofobia
Además, Patricia Zubeldía menciona algunos trucos para enfrentarse a la visita al dentista con menos miedo. “Es importante tener claro qué se teme exactamente, para poder evitar o no esa práctica; debemos acudir a una clínica de confianza y pedir información del tratamiento que vamos a recibir; y además es bueno tener presente que ir acompañado ayuda a minimizar el estrés de la visita así como explicar al personal de la clínica que tiene odontofobia”, comenta Zubeldia.